Antoine Henault
(Lyon 1810 - Paris après 1867)

Elève de Pierre-Henri Révoil, Augustin Thierrat à l’Ecole des Beaux-Arts de Lyon entre 1826 et 1830, Antoine Hénault fut ensuite élève d’Ingres. Il semble qu’il se soit distingué dans cet atelier puisque c’est sa copie du Portrait du Duc d’Orléans d’Ingres (1780-1867) pour la mairie d’Orthez qui fut choisie pour servir de modèle pour d’autres copies, sous la direction personnelle du maître. Dans cet atelier, sans doute, il rencontra sa future épouse, Stéphanie Séron (1810- apr.1857) qui collabora souvent avec son mari. Il exposa d’abord à Lyon, puis, en 1839, il se consacra à sa carrière parisienne, ce qui lui permit de participer au Salon dès 1842 avec des tableaux de natures mortes, des tableaux de fleurs, et des portraits comme en témoigne notre tableau exposé en 1846. Notre portrait présente le lieutenant Flesselle en uniforme d’apparat caractérisé par la cocarde spécifique de la période 1814-1848. D’après les archives du Havre, un certain Flesselle, chevalier de l’ordre royal et militaire de Saint-Louis, lieutenant de vaisseau, directeur du port et de l’artillerie, figure bien dans les almanachs du Havre de 1823 à 1831. Il tient dans la main droite un « étui de congé » contenant généralement une demande d’autorisation (quitter une terre pour une autre, visiter un port ou un navire étranger). Les rameurs portent l’uniforme des marins-pêcheurs cauchois.

Il est donc fort possible que notre portrait soit celui de Monsieur Flesselle en visite officielle, portrait se détachant de la Pointe de la Hève, à côté de Sainte-Adresse au nord-ouest du Havre.

Oeuvre présentée:
"Portrait de Monsieur Flesselle"
lieutenant de vaisseau en retraite, ancien directeur du port du Havre, 1846
46 x 65 cm
Signée sur la barque : A. HENAULT
Encadrement d’origine
Exposition: Paris, Salon des Artistes Français, 1846.